Atacama amanece teñida de fucsia: la floración más extensa en décadas cubre casi una cuarta parte de la región

El desierto de Atacama, en el norte de Chile, atraviesa una de sus floraciones más intensas y extensas desde 1997. El suelo rojo y rocoso que se extiende entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes, a lo largo de unos 1.600 kilómetros de costa, quedó tapizado de flores silvestres de color fucsia después de las precipitaciones récord registradas entre julio y septiembre.

Qué provocó el fenómeno

La causa directa es el fenómeno climático de El Niño, que calienta de forma anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental y altera los patrones meteorológicos en todo el planeta. En condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Este invierno, en cambio, localidades como Vallenar registraron hasta 183,5 milímetros, una cantidad suficiente para despertar miles de semillas, bulbos y rizomas que permanecían dormidos bajo la arena.

Una floración de gran escala

El resultado visible son más de 200 especies nativas florecidas al mismo tiempo. Entre ellas se mencionan la añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote. Según la Corporación Nacional Forestal (CONAF), el fenómeno abarca el 23% de la región de Atacama, lo que equivale a 17.000 kilómetros cuadrados, y lo ubica entre los más extensos de las últimas décadas.

• Más de 200 especies nativas floreciendo en simultáneo.
• Cobertura del 23% de la región de Atacama, unos 17.000 kilómetros cuadrados.
• Lluvias de hasta 183,5 milímetros en Vallenar, frente a los dos milímetros anuales habituales.

El costado difícil de las lluvias

Las mismas tormentas que dispararon la floración también provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas. Es un dato que convive con la postal de color y que no puede dejarse de lado al describir lo ocurrido este año.

Hasta cuándo se puede ver

La ventana para verlo se cierra pronto. La mayoría de las flores habrán desaparecido en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía pueden extenderse hasta enero. Los accesos principales se concentran en el Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar, en la región de Atacama. Según el material disponible, la temporada cerrará con cifras turísticas históricas.