Benavides no afloja: "el Dakar se va a correr" y yo le creo

Arrancó fuerte, como siempre. Kevin Benavides tomó el micrófono y, antes que nada, tiró la frase que todo el mundo quería escuchar: "Creo que el Dakar se va a correr". El piloto argentino, dos veces campeón en motos y ahora de lleno en la categoría de autos, le puso el pecho a la incertidumbre que envuelve a la edición 2027 por la tensión que se vive en la península arábiga. Y lo hizo sin guardarse nada.

Minuto 5: la organización, en el ojo de la tormenta

El salteño sabe que el ruido político complica. Pero también sabe que la pelota está del lado de la Amaury Sport Organisation, la empresa francesa que maneja la carrera desde hace años. "ASO está tratando de resolver la problemática, porque es un tema que excede a los equipos", dijo Benavides, en diálogo con periodistas argentinos. Y agregó, sin esquivar el bulto: "Es un tema sensible, que toca de cerca al Dakar". O sea: nadie les saca el sueño por esto, pero tampoco lo minimizan.

Minuto 12: ¿sede alternativa? "Luego veremos dónde"

Cuando le preguntaron por la chance de que la carrera se mude de Arabia Saudita a algún otro país, el piloto de Overdrive Racing se abrió de brazos. "No sé en qué zona de Arabia o si será en otro lugar, pero creo que el Dakar se va a correr; luego tendremos que ver dónde", tiró, con esa calma que lo caracteriza cuando se sube al avión de vuelta a casa. La organización, según contó, ya les confirmó a equipos y pilotos que está siguiendo el tema de cerca y que la prioridad es la seguridad.

“No afecta en nada a la preparación, que sigue igual, porque es un factor externo que uno no puede controlar.”Kevin Benavides

Esa frase, a mi entender, resume todo. Benavides corre junto al navegante Lisandro Sisterna sobre una Toyota Hilux T1+ de la categoría Ultimate, la nave más top del rally raid. Hace pocos días volvieron del Rally de Marruecos, una de las pruebas clave del calendario, donde les tocó abandonar por un golpe de carrera. La buena: ambos salieron ilesos y ya están de vuelta en la Argentina, con la cabeza puesta en enero.

• Benavides competirá en autos con Overdrive Racing, con Lisandro Sisterna como navegante y una Toyota Hilux T1+.
• El Rally de Marruecos fue su última prueba: debieron abandonar por un golpe, pero sin lesiones.
• El Dakar 2027 mantiene como sede planificada a Arabia Saudita, pese a la tensión regional.
• La ASO confirmó a los equipos que monitorea la situación y prioriza la seguridad.
• Benavides descartó que la incertidumbre cambie su plan de entrenamiento de cara a enero.

Dato histórico del clásico: en 2008, cuando la organización del Dakar decidió mudar la carrera de África a Sudamérica por amenazas terroristas en Mauritania, muchos pilotos dudaron de que la prueba pudiera sobrevivir. No solo sobrevivió: se transformó en la versión más popular de la historia, con etapas en Argentina, Chile, Perú y Bolivia. Diez años después, el salto a Arabia Saudita generó el mismo terremoto y, sin embargo, la carrera siguió rodando. Y va a rodar.

Pronóstico para la próxima fecha: si la situación geopolítica no escala, el Dakar 2027 va a largar en Arabia Saudita como estaba previsto. Si la cosa se complica, no me extrañaría ver un anuncio de mudanza a último momento, algo que la ASO ya manejó con solvencia en otras ediciones. Mientras tanto, Benavides y Sisterna van a seguir sumando kilómetros en el desierto. Como tiene que ser.