Boca sacó adelante el debut en la Intercontinental con golazo de Leo Lema y un par de sustos que no pueden repetirse

Lo vi desde la primera jugada y me quedé hasta el final con la certeza de que Boca había firmado un debut que invita a soñar, pero que también deja una advertencia seria. El equipo de Nicolás Casalánguida arrancó la Copa Intercontinental FIBA 2026 con un trabajoso 88-78 sobre Beijing Royal Fighters, un triunfo que se construyó en una primera mitad brillante y que se tambaleó en el complemento, cuando los chinos le metieron mano al partido y dejaron al descubierto las costuras que todavía le faltan coser al conjunto de la Ribera.

A los 20': la aparición de Lema y el dominio xeneize

La gran noticia de la noche fue Leo Lema. El alero debutó oficialmente con la camiseta azul y oro y lo hizo como si llevara años en el club: 17 puntos y 9 rebotes, participación constante en ambas puntas de la cancha y, sobre todo, una lectura inteligente del juego. El propio Lema reconoció que su estadía con la Selección había demorado su llegada al plantel, y que recién se pudo sumar durante la gira por España. En la primera mitad se lo vio cómodo, agresivo y bien rodeado por sus compañeros, que encontraron en él una rueda de auxilio permanente cuando la pelota se ponía pesada.

Ese trecho inicial fue casi una declaración de intenciones. Boca ejecutó lo que había ensayado con Casalánguida, circuló la pelota, castigó desde el perímetro cuando la defensa china se cerraba y cerró su propio aro con criterio. Parecía un equipo con muchos partidos en las piernas y no con apenas unos amistosos encima. La diferencia al entretiempo fue tranquilizadora y el público que se acercó a alentar pudo darse el lujo de ilusionarse de verdad.

A los 30': Beijing apretó y aparecieron los fantasmas

Después del descanso, la historia cambió. Beijing le subió la intensidad a la defensa, se le vino encima a los bases xeneizes, complicó los pases y forzó pérdidas que terminaron en transiciones rápidas y en puntos que achicaron la brecha en un abrir y cerrar de ojos. Lo que había sido un dominio cómodo pasó a ser un partido de dientes apretados, con la diferencia reduciéndose a un dígito y con el banco local moviéndose con gesto adusto.

Lema fue autocrítico con ese tramo: dijo que la recuperación del rival fue una mezcla de aciertos chinos y errores propios, y dejó en claro que esas equivocaciones se pagan caro cuando el adversario tiene físico y talento individual. También valoró que Boca haya sostenido la intensidad defensiva cuando más la necesitaba, porque esa firmeza fue lo que permitió llegar al cierre con el triunfo en el bolso pese a una noche discreta desde el tiro de tres.

• 17 puntos y 9 rebotes de Leo Lema en su debut oficial con Boca.
• Boca construyó una ventaja amplia en la primera mitad y la sostuvo en el cierre.
• Beijing Royal Fighters reaccionó con presión alta y transiciones rápidas tras el descanso.
• El elenco xeneize tuvo efectividad baja desde el perímetro, pero la defensa compensó.
• El próximo rival será un equipo de la G League, todavía sin análisis profundo del rival.

Lo que viene: un cruce con la G League que asusta

Ahora sí, a prestar atención. Boca se mide en la próxima instancia con un elenco de la G League, la liga de desarrollo de la NBA, y eso cambia el escenario de manera considerable. Lema fue honesto: hasta aquí toda la preparación estuvo puesta en Beijing, y el scouting del nuevo rival empezará en serio recién después de este primer compromiso. Es decir, la rotación será corta, los sistemas se ajustarán sobre la marcha y el margen de error que apareció en el segundo tiempo ante los chinos no tiene lugar en una llave contra un equipo con jugadores peleando un lugar en el mejor básquet del mundo.

Mientras tanto, a mí me queda una sensación encontrada y se la cuento: celebro el debut, aplaudo a Lema de pie y reconozco que Boca compitió con la personalidad que la historia del club exige. Pero también miro con desconfianza esos minutos del tercer cuarto en los que el equipo se desordenó, perdió el control del rebote y le entregó la iniciativa al rival. Si eso se corrige, el sueño en la Intercontinental sigue intacto. Si no, nos vamos a comer una sorpresa fea en la próxima fecha.

Y un dato de color para terminar, de esos que a mí me gustan: hay que remontarse a las viejas ediciones de la Copa Intercontinental de clubes para encontrar a un representante argentino plantándole cara a los monstruos del básquet mundial. Boca lo viene haciendo desde hace rato y anoche dio un paso más. Ahora viene el escollo de la G League, y la cita es de las que no perdonan. Mi pronóstico para el próximo cruce: si Lema repite esta versión y la defensa se mantiene firme, Boca tiene argumentos para dar el golpe. Si se repiten las pérdidas del segundo tiempo, la ilusión se quedará en el camino. Veremos.