Cerúndolo liquidó a Mensik sin titubear y va por Medvedev en cuartos de Pekín

A los 40 minutos de partido ya quedaba claro: Francisco Cerúndolo iba a barrer a Jakub Mensik. El checo se había mantenido 3-3 en el primer set, pero a partir de ahí el argentino encadenó tres games consecutivos, rompió el saque y cerró la manga por 6-3 con la autoridad de quien sabe que su rival no encuentra respuestas. Después repitió la dosis en el segundo parcial, otra vez 6-3, y se llevó el boleto a los cuartos de final del ATP 500 de Pekín en una hora y 17 minutos de juego efectivo.

40 minutos: la ráfaga que destrabó el primer set

El quiebre en el séptimo game fue la llave. Hasta ese momento, ambos sostenían sus turnos sin sobresaltos. Pero Cerúndolo encontró la devolución profunda que Mensik no pudo controlar y, a partir de ahí, encadenó tres games al hilo. El checo apenas ganó cuatro puntos con su segundo servicio en toda la manga. El argentino, en cambio, no concedió ni una sola oportunidad de quiebre en todo el encuentro: un dato que vale más que cualquier ranking.

El segundo set tuvo la misma película. Mensik intentó variantes, tiró dropshots, buscó el cuerpo del argentino, pero chocó contra una pared. Cerúndolo volvió a quebrar, volvió a sostener y volvió a cerrar 6-3. Los 27 errores no forzados que acumuló durante el partido quedaron como una anécdota estadística, porque nunca perdió la ventaja en el marcador. Así, desde el puesto 22 del ranking, despachó al 14 del mundo.

El dato histórico: cuarto argentino en cuartos

Con esta victoria, Cerúndolo se metió en un club selecto dentro del torneo chino. Antes que él, solo David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro habían alcanzado los cuartos de final del ATP 500 de Pekín. Es la primera vez que el nacido en Buenos Aires llega a esa instancia en este certamen, y encima lo hizo dejando al checo sin una sola chance de romperle el saque. Además, quedó como el único jugador hispanohablante en carrera dentro del cuadro.

Ahora viene lo mejor. En cuartos lo espera Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado, que viene de superar al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3. El antecedente inmediato entre ambos es una buena noticia para el argentino: en el Masters 1000 de Miami, Cerúndolo se quedó con el cruce por 6-0, 4-6 y 7-5. Es decir, le ganó el único partido que disputaron.

• Cerúndolo (22) venció a Mensik (14) por 6-3 y 6-3 en 1 hora y 17 minutos.
• No cedió puntos de quiebre en todo el partido.
• Es el cuarto argentino en cuartos de final del ATP 500 de Pekín, después de Nalbandian, Coria y Del Potro.
• Su próximo rival es Medvedev (6), que viene de ganar 6-4 y 6-3 a Struff.
• El antecedente entre ambos favorece a Cerúndolo: 6-0, 4-6 y 7-5 en Miami.

Pronóstico para la fecha siguiente

Si Cerúndolo sostiene el nivel de devolución que mostró ante Mensik, tiene con qué complicarle la vida a Medvedev. El ruso suele sentirse incómodo cuando le devuelven profundo y variado, justo lo que mejor hace el argentino en sus mejores días. Apuesto a un partido a tres sets, con Cerúndolo ganándole al menos un parcial y, si el físico lo acompaña, dando el golpe en un tie-break definitorio. Lo que no puede repetir son los 27 errores no forzados: contra Medvedev, ese número se paga caro.