Cerúndolo peleó hasta el final pero Ruud se lo llevó en el desempate final y Europa arrancó arriba en la Laver Cup

Lo vi, lo viví y me lo guardo. Francisco Cerúndolo dejó todo en la cancha del O2 Arena de Londres, pero los últimos dos puntos del super tie-break lo dejaron con las manos vacías. Casper Ruud, el noruego, se llevó el encuentro inaugural de la Laver Cup por 6-7 (4), 6-4 y 10-8 y puso al Equipo Europa 1-0 arriba en la serie contra el Resto del Mundo.

El primer set, un regalo que Cerúndolo no pudo defender

El arranque fue parejo. Tres aces por lado, peloteos largos y una sensación de que cualquiera se lo llevaba. El desempate llegó con el argentino más firme: ganó tres puntos con la devolución y cedió dos con su servicio para cerrar el tie-break por 7-4.

Minuto a minuto: cómo Ruud dio vuelta la historia

En el segundo parcial apareció la diferencia. El noruego mejoró su primer saque, pasó del 62 al 70 por ciento, y en el game más importante del set, el 4-4, le quebró el servicio a Cerúndolo. Después sostuvo el suyo y forzó el super tie-break. Ahí, ya con 8-8, Ruud ganó un punto con la devolución y resolvió el partido con su saque.

Alcaraz, el que le pasó datos desde el banco

Hubo un detalle que no pasó inadvertido. Durante un cambio de lado del primer set, Carlos Alcaraz, capitán suplente de las ganas en el banco europeo, le acercó a Ruud una indicación clara: buscar el revés de Cerúndolo y tirar drops para hacerlo correr hasta la red. Variar, incomodar, meterlo en duda. El noruego pareció tomar nota.

• Cerúndolo arrancó ganando el primer set por tie-break 7-4 y dejó una imagen sólida en la devolución.
• Ruud reaccionó en la segunda manga con un 70% de primeros saques y un quiebre clave en el 4-4 para llevárselo 6-4.
• En el super tie-break final, ambos llegaron 8-8. El noruego ganó con la devolución y cerró con su saque para el 10-8 definitivo.
• La serie recién empieza: el viernes cada triunfo vale 1 punto, el sábado 2 y el domingo 3. El título se queda con quien llegue a 13.
• Yannick Noah capitanea a Europa y Andre Agassi al Resto del Mundo, en una jornada que se extiende hasta el domingo 27 en Londres.

La mirada del periodista

Te lo digo de frente: a mí este Cerúndolo me gusta. No se guardó nada, le peleó de igual a igual a un top 20 en una superficie rápida y se quedó a dos pelotas de quedarse con el punto. El Resto del Mundo tiene con qué levantar la serie y este arranque, aunque duele, no define la historia. Veremos qué pasa en la jornada del sábado, cuando los puntos valgan doble y el margen de error sea más chico.