Cerúndolo se prueba ante el número tres: Alcaraz lo espera en la segunda ronda de Shanghai

Se la jugó de entrada y la sacó. Juan Manuel Cerúndolo resolvió su estreno en el Masters 1000 de Shanghai con un triunfo sobrio, sin aspavientos, de esos que a veces valen más que un show. Derrotó al colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4, en una hora y 22 minutos, y se metió en la segunda ronda donde lo espera nada menos que Carlos Alcaraz, número tres del mundo.

30 minutos de tenis sólido

El arranque fue el de un tenista con los pies en la cancha. Manejó los tiempos, aguantó el ritmo desde el fondo y mostró esa calma que lo caracteriza cuando el partido se endurece. Mejía propuso, sí, pero el argentino siempre tuvo una respuesta. Cumplió el primer objetivo: ganar un partido en Shanghai y, de paso, sumar confianza para lo que viene.

• Cerúndolo debutó con un 6-4 y 6-4 sobre Mejía en 1h22m.
• Ahora se mide con Alcaraz, número 3 del ranking ATP.
• Será el segundo cruce entre ambos: el único antecedente lo ganó el español en las Next Gen Finals 2021.
• Cerúndolo llega con el recuerdo fresco de haber vencido a Sinner en la segunda ronda de Roland Garros, en mayo.
• Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda tras superar a Safiullin por 7-6 (5) y 6-3.

A nadie le cabe duda: enfrentar a Alcaraz es otro cantar. El murciano ya ganó el único partido que jugaron, en las Next Gen Finals de 2021, torneo que después levantó. Pero de eso ya pasaron cuatro años, y este Cerúndolo no es el mismo. Viene de sacar a Jannik Sinner en Roland Garros, lo que habla de un jugador que ya no se asusta en las grandes citas. ¿Le alcanza para dar el golpe en Shanghai? Mañana lo veremos.

46 horas y media de presencia argentina

La jornada china tendrá a varios compatriotas en acción. Camilo Ugo Carabelli chocará con el canadiense Felix Auger-Aliassime desde la una de la madrugada, mientras que Thiago Tirante hará lo propio ante Rafael Jódar a la misma hora. Sebastián Báez, en tanto, se medirá con Valentin Vacherot apenas termine el cruce de Juan Manuel. Tomás Etcheverry también será parte de la delegación, aunque su partido contra el checo Dalibor Svrcina todavía no tiene día ni horario confirmados.

Francisco Cerúndolo, por su parte, ya cumplió con lo suyo. Venció al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, y espera en tercera ronda al checo Jakub Mensik, al que ya derrotó en tres ocasiones. La última, hace una semana, en los octavos de final de Beijing, por doble 6-3. En casa mandan los albicelestes.