Colapinto se la bancó como pudo y se metió en Q3: en Bakú va por los puntos con un Alpine que lo dejó a pie

Arrancó la última vuelta de la clasificación con el corazón en la boca y la metió en Q3. Esa es la jugada que me quiero guardar para el arranque. Franco Colapinto se subió al Alpine A526, le sacó el jugo a un auto que lo venía traicionando desde el jueves y firmó el décimo tiempo en Bakú. Después, como Carlos Sainz se llevó seis puestos de penalización por hacer caso omiso de las banderas amarillas, el argentino heredó el noveno lugar en la grilla de salida del Gran Premio de Azerbaiyán. La carrera, vale recordarlo, está prevista para las 8 de la mañana de la Argentina, con 51 vueltas al circuito callejero más vertiginoso del calendario.

A los 45 minutos: el salto a Q3

El corte a la última tanda se le apareció lejos. Colapinto contó que en las rectas largas no encontró succión y eso le costó, en sus propias palabras, entre cuatro y cinco décimas. ¿Cómo lo compensó? Tirándose al hueso en el sector del castillo, el tramo más técnico del trazado, donde arriesgó de más para recuperar el tiempo perdido. Le salió bien: coló al Alpine en la Q3 y de paso le tiró una mano a su compañero Pierre Gasly, que terminó séptimo.

A los 60 minutos: los frenos y la batería

En la Q3 la cosa cambió. El auto dejó de responder como él necesitaba. El argentino explicó que no podía frenar con fuerza sin bloquear las ruedas y que, cuando eso pasaba, los neumáticos se recalentaban y el resto de la curva se transformaba en un suplicio. Como si fuera poco, apareció una pérdida de potencia de la batería que terminó de complicarle el plan. Los problemas de frenado ya habían asomado en los ensayos del jueves y, según el piloto, no hubo forma de resolverlos a tiempo.

A las 8:00, hora de la verdad

Lo que viene es otra película. Con la novena posición de partida, Colapinto se da el lujo de pensar en una estrategia distinta a la del resto y en revisar junto a su ingeniero, Stuart Barlow, cada dato de la clasificación para sacarle jugo al A526. En Bakú, con sus muros pegados y sus rectas eternas, las posiciones se ganan y se pierden en un suspiro.

• Décimo en la clasificación, noveno en la grilla por la sanción de seis puestos a Carlos Sainz.
• 51 vueltas al circuito callejero de Bakú, con largada a las 8:00 de la Argentina.
• Problemas de frenado durante toda la clasificación y pérdida de potencia de la batería en la Q3.
• El argentino buscará sumar puntos con una estrategia alternativa que evaluará junto a su ingeniero Stuart Barlow.

El clásico del domingo

Dato histórico para los memoriosos: en la última visita de la Fórmula 1 a Bakú, en 2023, el poleman Charles Leclerc no pudo ganar y la carrera se la quedó Sergio Pérez, que largó desde la segunda fila. Es el recordatorio perfecto de que en este circuito la grilla de partida es apenas una sugerencia. Y el pronóstico para la fecha siguiente se escribe solo: si Alpine le devuelve décimas al A526 en el stint largo, Colapinto tiene con qué pelear de mitad de tabla para arriba. Mientras tanto, este domingo va por el milagro de convertir una clasificación con sabor a poco en un domingo con puntos. Yo, la verdad, no le doy la espalda.