Dermatitis atópica: cuando la picazón no deja dormir y el bolsillo no deja tratarse

A Lucía, de 34 años, la dermatitis atópica la acompaña desde que tiene memoria. Cuenta que de chica le brotaban los pliegues de los brazos y las piernas, y que su madre pasaba noches en vela viéndola rascarse hasta lastimarse. Hoy, ya adulta, sigue peleando contra la misma piel enrojecida y contra un enemigo que se sumó hace unos años: la factura de las cremas y los turnos dermatológicos. Como ella, miles de personas en la Argentina conviven con una enfermedad inflamatoria crónica que no tiene cura, pero que se puede controlar, siempre y cuando el tratamiento no se vuelva inalcanzable.

El dato epidemiológico que pone cifras a esa pelea cotidiana surge de un relevamiento de la Asociación Civil para el Enfermo de Psoriasis (AEPSO): el 48,5% de los pacientes y cuidadores consultados postergó o suspendió consultas médicas en los últimos seis meses por motivos económicos. El 44,8% tuvo dificultades para acceder a los medicamentos indicados y el 37,3% directamente redujo o dejó de comprarlos por falta de recursos. Cerca de dos de cada diez personas no seguía el tratamiento prescripto, principalmente por las mismas razones.

Una piel que no descansa

La dermatitis atópica afecta, como mínimo, al 10% de los niños y adolescentes argentinos. Aunque es más frecuente en la primera infancia, puede aparecer a cualquier edad y, en aproximadamente tres de cada diez casos, persiste en la adultez. Las lesiones se asientan en la cara, el cuero cabelludo, las orejas, el dorso de las manos y en distintas zonas de los brazos y las piernas, con un patrón de brotes que alterna con períodos de remisión. Esa intermitencia, justamente, es la que obliga a sostener controles y cuidados en el tiempo, incluso cuando la piel parece haber mejorado.

“El picor no deja dormir, ni permite la vida social, el trabajo, la escuela, baja la autoestima y complica tremendamente la dinámica familiar. Afecta la vida las 24 horas.”Silvia Fernández Barrio, presidenta de AEPSO

El estudio de AEPSO confirmó ese impacto con números elocuentes: el 63,4% de los participantes reportó alteraciones en la calidad del sueño, el 61,9% debió modificar su rutina diaria y el 56,7% sostuvo que la enfermedad afectó su calidad de vida de manera general. Lo que la encuesta no necesita explicar, pero la clínica sí repite, es que quienes sufren picazón crónica e intensa tienen tres veces más probabilidades de desarrollar depresión y el doble de chances de atravesar un cuadro de ansiedad, una asociación que los especialistas describen como una de las consecuencias más subestimadas de la patología.

Qué puede hacer quien la padece

• Solicitar un turno con dermatología para confirmar el diagnóstico y descartar otras causas de picazón o lesiones.
• Pedir que se evalúe la gravedad del cuadro y se diseñe un plan personalizado, ya sea con cremas emolientes, corticoides tópicos, inmunomoduladores o tratamientos sistémicos según cada caso.
• Consultar por la cobertura de la obra social o prepaga: muchas de las terapias modernas están incluidas en el sistema de salud argentino y su acceso depende, en gran parte, de que el paciente las reclame por escrito.
• Aprovechar los controles aun en períodos de mejoría: la dermatitis atópica suele reagudizarse y requiere ajustes frecuentes.
• Contactarse con AEPSO (www.aepso.org) para orientación, materiales educativos y contención entre pares.

Atender la dermatitis atópica temprano cambia el rumbo de la enfermedad, coinciden los especialistas, porque permite ajustar el tratamiento a las características de cada paciente antes de que la inflamación se vuelva rebelde. Lo que aún no ha cambiado, y por eso esta nota existe, es que sostener ese tratamiento en el tiempo sigue siendo, para miles de personas, el verdadero punto de inflexión. Si vos o alguien de tu familia vive con esta condición y siente que el cuadro se desborda, el primer paso es pedir un turno en el servicio de dermatología del hospital público más cercano o acercarse a AEPSO, que atiende consultas de lunes a viernes de 10 a 18 y orienta de manera gratuita a pacientes y familiares.