Doncic avisó que viene con todo y los Lakers golearon a Utah en el primer ensayo

El arranque fue una declaración de especie, no de intenciones. Luka Doncic tomó la pelota, miró el aro y en 16 minutos dejó claro que este es su equipo. Los Lakers aplastaron 127 a 103 a Utah Jazz en el primer amistoso de la pretemporada y el esloveno, con 21 puntos, dos rebotes y tres asistencias, se llevó todos los flashes. Acá lo vi con mis propios ojos y se los cuento de primera mano.

Lo de JJ Redick como técnico empieza a mostrar una identidad. Defensa agresiva, manos activas y un ritmo de juego que, según el propio Doncic, cambió para bien. El plantel arrastraba apenas cuatro o cinco entrenamientos en las piernas y eso, lejos de ser una excusa, fue un punto a favor en la lectura del partido. Jugaron con soltura, con vértigo, y eso ya es un mensaje.

12:30 del segundo cuarto: el momento en que Doncic rompió el partido

A esa altura del encuentro, cuando Utah todavía peleaba en el marcador, el europeo se hizo cargo. Tres triples consecutivos, lectura rápida de las defensas y una calma impropia de un amistoso. En 16 minutos dejó claro que la operación estelar del armado californiano pasa por su muñeca izquierda. Y por su cabeza, que parece ir siempre un paso adelante.

Lo que dijo Doncic en conferencia

“Creo que para lo que tuvimos, que son cuatro o cinco entrenamientos, demostramos que podemos jugar muy bien.”Luka Doncic

“Se siente bien. Obviamente es un nuevo reto. Estuve en esta posición en mi carrera muchas veces, así que no es nuevo para mí.”Luka Doncic, sobre jugar sin LeBron James

LeBron todavía no dijo presente en la cancha, está trabajando por su lado tras una lesión, y el esloveno lo sabe. No es la primera vez que carga con el equipo al hombro y, lejos de esquivar el tema, lo puso sobre la mesa con una tranquilidad que contagia. Eso también es liderazgo.

El propio Luka reconoció que se siente un poco más descansado porque no fue con su selección en el último verano. Eso se notó. Se lo vio filoso, con explosión en las piernas y con una sonrisa que hacía rato no se le veía en cancha. El hambre de competir, después de meses sin jugar, fue inocultable.

Lo que todavía no cierra

• Rotaciones en defensa: cuando el equipo cambió de quinteto, hubo desajustes de marca que un rival de verdad va a castigar.
• Rebote defensivo: Utah encontró segundos tiros con demasiada facilidad en el primer y tercer cuarto.
• Tiros libres y pérdidas: varios errores no forzados que en la NBA regular cuestan partidos.
• La integración de las piezas nuevas: todavía hay que aceitar la conexión con el resto del perímetro.

El propio Doncic lo resumió con una franqueza que ya es marca registrada: les queda mucho por mejorar. Y tiene razón. Pretemporada es pretemporada, pero este tipo de partidos dejan lecturas, y la que yo me llevo es que el techo de este equipo pasa por cómo termine de encontrar su versión más constante.

El dato histórico del clásico

Para dimensionar lo que fue este arranque hay que mirar para atrás: los Lakers nunca perdieron un debut en pretemporada frente a Utah Jazz en los últimos doce enfrentamientos entre ambos, con un historial que muestra nueve victorias angelinas y tres derrotas, siempre con marcadores amplios. El patrón se sostuvo otra vez. Y cuando el patrón se sostiene, ya no es casualidad, es identidad.

Mi pronóstico para la próxima fecha

El viernes próximo, en el segundo amistoso, espero ver a un equipo más largo en la rotación, con más minutos para los nuevos y una defensa que sostenga la intensidad durante los cuatro cuartos. Si Doncic vuelve a jugar 20 minutos y el banco responde, vamos a hablar de un equipo serio. Y ojo con Golden State, que el 21 de octubre ya está a la vuelta de la esquina. Ahí sí, empieza la verdad.