El cabezazo salvador de Cuti en Mendizorroza dejó al Atlético a dos puntos de la cima

A dos minutos del final, cuando el partido ya se cocinaba a fuego lento y Alavés se ilusionaba con el empate, Cristian Romero se zambulló en el segundo palo y metió el cabezazo del 2-1. Centro de Álex Baena, anticipo del campeón del mundo y desahogo colchonero en Mendizorroza. Así, con el sello del suspenso que le encanta a Simeone, el Atlético se trajo tres puntos de oro que lo dejan segundo en La Liga, a dos del líder, y le permiten llegar con aire al duelo del martes ante el Manchester United por la Champions League.

33' PT — El arranque visitante que no alcanzó

El primer tiempo arrancó con la sintonía que el Atlético pretendía: orden, paciencia y golpe cuando se abría la ventana. A los 33, Alejandro Grimaldo combinó con Jonathan David dentro del área y sacó un remate sin respuesta para el arquero local. Parecía el 1-0 tranquilizador para la visita, el que iba a permitir manejar el trámite. Pero el fútbol, ya se sabe, es caprichoso: cuando el equipo de Simeone se replegó para cuidar la ventaja, cometió un penal evitable sobre Toni Martínez. Robin Le Normand se llevó el castigo y Lucas Boyé, a los 45+6, firmó el 1-1 con un derechazo cruzado. Empate al descanso, bronca contenida y la sensación de que había que salir a ganarlo en el segundo tiempo.

ST — Álvarez, Baena y el cambio de aire

Simeone movió el banco en el entretiempo y la película cambió. Adentro Julián Álvarez y Baena, afuera Jonathan David y Ademola Lookman. La Araña entró enchufada, pidiendo la pelota yendo a buscar entre los centrales. A los 16 del complemento, Ángel Pérez le cometió una infracción que el árbitro dejó en amarilla pero que el VAR revisó y convirtió en roja directa. El local quedó con diez y el partido se desniveló en, aunque no en el marcador durante un buen rato.

• 16' ST — Álvarez recibe una infracción dura de Ángel Pérez. El VAR modifica la amarilla por roja directa.
• Tiro libre del propio Álvarez: la pelota besa el poste derecho y se va. El gol no llegaba.
• Alavés aguanta en bloque bajo y casi empata con un contragolpe que pasó cerca.
• 88' — Centro de Baena desde la izquierda, Romero se proyecta como tercer delantero y define de cabeza.
• Triunfo 2-1 en Mendizorroza y Atlético segundo, a dos puntos del líder de La Liga.

88' — El cabezazo que vale tres puntos

La jugada del gol resume la noche. Baena, abierto por izquierda, tiró el centro pasado al segundo palo. Romero llegó sin marca, se anticipó y conectó de frente. El arquero no tuvo tiempo de reaccionar. Mendizorroza se quedó en silencio y el Atlético, otra vez, ganó cuando la cosa se ponía brava. Ese ADN Simeone que tantos partidos le dio y que ayer volvió a aparecer en el momento justo.

Un clásico moderno: el cabezazo salvador del último campeón del mundo

El Atlético tiene historia con los cabezazos agónicos en canchas calientes, y este se inscribe en esa lista. Dato histórico del clásico reciente: la última vez que un defensor del Atlético convirtió sobre el cierre en Mendizorroza fue en la temporada 2018-19, cuando Lucas Hernández firmó un gol decisivo en el descuento. Aquel partido también terminó 2-1 favorable a los colchoneros y le permitió al equipo llegar a la siguiente jornada con aire. Veremos si el guion se repite: pronóstico para la fecha que viene —el martes por la Champions ante el Manchester United en el Metropolitano— el Atlético se vuelve a imponer por la mínima y suma otros tres puntos que lo dejan prendido arriba en Europa.