Elena Rybakina dio el golpe en Nueva York: ganó en la cancha y se quedó con el número uno del mundo

El partido se definió en una sola pelota: con el marcador 4-4 en el tercer set, Rybakina le quebró el saque a Zheng en el octavo juego y cerró con su propio servicio para sellar el 3-6, 6-1 y 6-4 en dos horas y cuarto. Lo demás fue accesorio.

Porque esa rotura no sólo la metió en semifinales del US Open por primera vez en su carrera, sino que además le dio el número uno del mundo. A partir del lunes 14 de septiembre, Elena Rybakina quedará oficialmente en lo más alto del ranking WTA y le pondrá punto final a las 107 semanas consecutivas de Aryna Sabalenka en la cima.

Minuto a minuto de un partido que se dio vuelta

El arranque fue de Zheng. La china salió a imponer condiciones, le quebró el servicio en el momento justo y se quedó con el primer set por 6-3. Todo parecía encaminado para que la asiática diera el golpe en Nueva York.

Pero la kazaja reaccionó. En el segundo parcial ajustó el ritmo, encontró el ángulo y borró a su rival con un contundente 6-1 que devolvió la incertidumbre al partido.

El tercer set fue una pelea de detalle. Las dos mantuvieron sus turnos de saque hasta que llegó el 4-4 y ahí apareció la mano de Rybakina para quebrar y sentenciar la historia.

A sus 27 años, Elena se convierte en la trigésima jugadora de la historia en alcanzar el primer puesto del ranking femenino y en la primera persona, entre hombres y mujeres, en llevar a Kazajistán a la cima del tenis mundial. Ya tiene Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026 en sus vitrinas. Sólo le falta Nueva York para completar el póker de Grand Slams.

Qué le queda en el camino

• Semifinales: la espera al ganador del cruce entre Mirra Andreeva y Coco Gauff
• Del otro lado del cuadro, Sabalenka enfrenta a Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre
• En el cuadro masculino, Ben Shelton eliminó al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets y aseguró un finalista estadounidense en el torneo

Lo que dejó el cierre más largo en la historia del US Open vale como dato histórico para guardar: Shelton despachó a Alcaraz 6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 en un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada. Una locura de horario que pinta de cuerpo entero lo que es Flushing Meadows en sus últimas jornadas.

Pronóstico para la fecha siguiente

El que escribe estas líneas lo tiene claro: Rybakina llega con la confianza por las nubes y con un tenis que se amoldó a la pista dura de Nueva York. Si le toca Gauff, la estadounidense va a vender cara la derrota; si le toca Andreeva, la kazaja tiene argumentos de sobra para manejarla desde el servicio. Lo concreto es que el trono ya lo tiene en el bolsillo y, viniendo de menos a más como vino en cuartos, no me la imagino dejando pasar la chance. Apuesto a Rybakina en semis y, ojo, candidata firme al título. Tiempo al tiempo.