Espíndola la rompió a un minuto del final y Argentina va por el oro ante Paraguay

Les cuento de arranque, porque si no no se entiende la locura: faltaba un minuto para que se muera el partido y la Argentina no podía romper el cero ante Perú. Hasta que un rebote quedó boyando afuera del área y Santiago Espíndola, con la sangre fría de un veterano, la metió junto al palo. Golazo. 1-0 en Rosario. Y a la final, muchachos.

Otra vez el combinado de Diego Placente la definió sobre el cierre. Ya lo había hecho contra Uruguay, con tanto de Joaquín Domínguez Ávila a quince del final. Y contra Venezuela, cuando Ramiro Tulián empató 1-1 en el minuto 94 y mandó la historia a penales. Tres partidos al hilo, tres definiciones en el último suspiro. Este equipo tiene aguante, tiene facha y, sobre todo, tiene un ADN de|team de|area: no se entrega nunca.

El minuto a minuto del partido

Lo que se vio en la cancha de Newell's fue un primer tiempo trabado, con la Argentina dominando la pelota pero sin lastimar. La más clara fue un remate de Domínguez Ávila que el arquero peruano sacó cuando ya se cantaba el gol. En el complemento, el equipo de Placente siguió yendo, pero la pelota no quería entrar. Hasta que a los 89 minutos, después de un lateral en ataque que rebotó en el área, Espíndola se adueñó de la pelota, la peinó hacia adelante y sacó un derechazo desde afuera que se metió junto al palo izquierdo del arquero. Golazo. Desbordó la alegría. Y ahora sí, a pensar en Paraguay.

El esquema y los nombres que paró Placente

• Formación inicial: 5-2-3, con línea de cinco en el fondo para sostener el cero.
• Espíndola y Facundo Carrizo como doble cinco en la mitad de la cancha.
• Thiago Pérez y Matías Salas, los carrileros por derecha e izquierda.
• Subiabre, Domínguez Ávila y Tulián, el tridente de ataque.
• A los 20 del segundo tiempo entró Uriel Ojeda por Carrizo y Espíndola quedó como único mediocampista central, ya con línea de cuatro.

Me detengo en Espíndola porque el pibe la viene rompiendo calladito. Tiene 18 años, nació en Rojas, provincia de Buenos Aires, y llegó a River a los 13. En el Club Argentino de su pueblo jugaba de enganche, pero en Núñez lo reubicaron como volante central. Y en esa posición está jugando los Juegos Suramericanos. Es titular desde el segundo partido y ya acumula 290 minutos en cuatro encuentros en apenas siete días. Un animal.

Espíndola, en zona mixta

“Venimos jugando cada dos días y tratamos de recuperarnos lo mejor posible para llegar enteros a la final. Estoy muy contento por haber convertido el gol de la clasificación.”Santiago Espíndola, mediocampista de la selección argentina

La final del viernes y el historial de los Juegos

La final está prevista para el viernes a las 15. Del otro lado espera Paraguay, que se sacó de encima a Chile por 1-0 y ya sabe lo que es ganarle a esta Argentina: en el debut del torneo lo venció 2-1, en lo que fue la única derrota del equipo de Placente en toda la campaña. Datos para tener en cuenta: la Argentina no participa de los Juegos Suramericanos desde Cochabamba 2018, donde justamente cayó en la final contra Colombia. Ahora tendrá la chance de cambiar esa historia y colgarse la dorada en Santa Fe, nada menos que de local. Será la primera vez que dispute la definición con Paraguay en este tipo de competencia.

Mi pronóstico para el viernes: lo veo palo a palo, con la Argentina llegando mejor anímicamente por cómo viene resolviendo partidos. Pero ojo, Paraguay ya le ganó una vez y tiene con qué repetirlo. Si los pibes de Placente vuelven a mostrar ese temple de los últimos minutos, me juego por la medalla dorada. Pero va a ser un partidazo. De los que no podés mirar de reojo.