Estados Unidos bajó el pulgar a una aceleradora china por su sospechosa conexión con un caso de espionaje en IA

El Departamento de Estado de Estados Unidos tomó una decisión fuerte y la hizo pública: metió en su lista negra a la aceleradora china MiraclePlus y a tres de sus filiales. ¿El motivo? La acusa de haber financiado a una startup fundada por Ding Linwei, un exingeniero de Google que este año terminó condenado por robar más de dos mil páginas de información confidencial sobre inteligencia artificial. La medida puede implicar el congelamiento de activos en territorio estadounidense y restricciones para operar con bancos.

La empresa en cuestión se llama Shanghai Zhisuan Technology, se fundó en 2023 y se dedica a desarrollar software para entrenar modelos de inteligencia artificial. Pero el dato que más llamó la atención en Washington fue otro: cuando Ding quiso entrar al programa de incubación de MiraclePlus, él mismo presumió de conocer la tecnología interna de Google en su propia presentación.

Ding, el personaje central de la historia

Ding era ingeniero de software en Google. Y acá viene lo grave: según el Departamento de Justicia, mientras seguía cobrando su sueldo en Estados Unidos, trabajaba en paralelo con dos empresas chinas de inteligencia artificial. ¿Cómo se descubrió? Las autoridades sostienen que se llevó más de dos mil páginas con secretos comerciales y las guardó en su nube personal. En septiembre lo condenaron a un año de prisión. Su defensa quiso argumentar que esos papeles no calificaban como secreto comercial, pero no le alcanzó para zafar.

MiraclePlus, la cara visible de las sanciones

MiraclePlus no es cualquier jugador chico: fue fundada por Lu Qi, un especialista en inteligencia artificial que pasó por Microsoft y Baidu. Nació en 2019, justo cuando Y Combinator decidió levantar su expansión en China y Lu agarró esa rama local para seguirla operando bajo esa marca. Entre las startups que respaldó figuran SiliconFlow, que se especializa en infraestructura de inferencia de IA, y AgiBot, fabricante de robots que tiene previsto cotizar en la Bolsa de Hong Kong.

La firma salió a despegarse rápido. Negó haber invertido en Zhisuan y calificó la sanción como sorpresiva y tomada sin aviso. Según difundió, ya está manteniendo conversaciones con las partes involucradas y apuesta a revertir la decisión. Una aceleración de este tipo, así como suena, es una incubadora de empresas emergentes, es el lugar al que van las startups en sus primeros meses para conseguir inversión, mentoreo y oficina.

• La sanción alcanza a MiraclePlus y a tres de sus filiales en China.
• Las medidas pueden congelar activos en Estados Unidos y bloquear operaciones bancarias.
• MiraclePlus niega haber invertido en Shanghai Zhisuan Technology y dice intentar revertir la sanción.
• Ding Linwei fue condenado en septiembre a un año de prisión por el robo de secretos de IA.

La mirada desde adentro

Lo que me queda dando vueltas es lo que me dijo Pedro, un becario del área de tecnología que sigue estos temas: Lo más serio no es la plata que pudiera haber entrado, sino que alguien que presume de tener secretos de Google termine siendo el fundador estrella de una startup respaldada por una aceleradora de peso en China. Si alguien te vende un negocio y arrancá presumiendo lo que no deberías, algo no cierra.

¿Y eso para qué sirve? Para entender de una vez que la pelea por la inteligencia artificial no es solo de algoritmos y chatbots: también se juega en los tribunales y en las listas negras. Cuando Estados Unidos aprieta de esta forma a una aceleradora china, el mensaje va más allá de MiraclePlus y apunta a todo el ecosistema de startups de IA con vínculos sospechosos. En criollo: acá se castiga no solo al que roba, sino también al que, sin querer, le financia el viaje.