Esteban Fontana, el abogado que aprendió a hablar durante dos décadas y se recibió con calificación sobresaliente en Neuquén

Esteban Fontana tiene 41 años, nació con sordera profunda en Neuquén y recibió el diagnóstico cuando todavía era un bebé. Esta es la historia de un hombre que pasó la mitad de su vida aprendiendo a modular cada palabra y que, después de seis años de carrera y una infancia atravesada por la violencia, terminó recibiendo una declaración de interés legislativo en la Legislatura de su provincia.

Según los datos que aportó la propia Universidad Siglo 21, el paso de Fontana por la facultad no estuvo exento de obstáculos concretos: en el sistema educativo argentino, alrededor del 70 por ciento de las personas sordas no accede a la educación superior, una brecha que su caso contribuye a empezar a cerrar.

Una infancia con burlas, golpes y un mensaje que lo sostuvo

Sus padres, sin antecedentes de discapacidad auditiva en la familia, salieron a buscar apoyo y terminaron del brazo de un fonoaudiólogo que trabajó junto a él durante casi veinte años. A través de ese vínculo aprendió a leer, a modular y a hablar, y desarrolló la lectura labial como una herramienta central para moverse en espacios donde la comunicación oral es la norma.

La escuela primaria la hizo en el barrio Copol y la secundaria la completó repartida entre dos instituciones distintas. Desde los cinco años, según reconstruyó el propio Fontana, sufrió burlas, empujones, golpes y aislamiento. «Gracias a ese esfuerzo, aprendí a leer, a modular, a hablar, a construir palabra por palabra un puente hacia el mundo», resumió al repasar su historia.

“Esperá, porque en el futuro te esperan cosas muy lindas.”Noelia, hermana de Esteban, en una escena que él recuerda con exactitud desde los ocho años

A los ocho años llegó a un punto de quiebre y fue su hermana Noelia la que intervino en ese momento crítico. «Me prometí que no importara cuánto sufriera, iba a superar las barreras y demostrar que podía ser alguien valioso», contó.

Seis años de Derecho, la estrategia para la tesis y el reconocimiento

Cuando llegó a la universidad, la situación se repitió: en muchas clases no podía seguir con facilidad el ritmo de los docentes y se apoyó en el estudio autodidacta y en sus compañeros para completar lo que no había podido captar. Eligió Derecho en la Universidad Siglo 21 y cursó seis años.

Para la defensa de su tesis sobre maternidad en el servicio penitenciario, Fontana les pidió a los profesores que hablaran despacio. La calificación fue sobresaliente y, con ese título bajo el brazo, se convirtió en el primer profesional con hipoacusia en recibirse de abogado en la Patagonia.

La Legislatura neuquina declaró ese logro de interés legislativo y reconoció la historia de Fontana como un antecedente en la región. En los fundamentos, el documento señaló que el mérito académico de una persona con discapacidad no debería depender de su capacidad para compensar por sí misma las barreras institucionales y planteó la necesidad de eliminar obstáculos de acceso.

• Asociación de Sordos de Neuquén, que ofrece contención y asesoramiento en lengua de señas argentina, en sede central de lunes a viernes de 9 a 16.
• Programa provincial de inclusión y accesibilidad, área de discapacidad del Ministerio de Desarrollo Social, que funciona en horario de oficina de 8 a 13 con turnos previos.
• Defensoría del Pueblo de la provincia, donde se pueden canalizar reclamos por barreras de comunicación en organismos públicos.
• Subsecretaría de Discapacidad de la Municipalidad de Neuquén, con atención presencial de lunes a viernes.
• Consultorios fonoaudiológicos de los hospitales públicos Castro Rendón y Bouquet Roldán, donde los turnos se gestionan por la mañana.

Yo creo que cada tanto uno se cruza con historias que invitan a revisar qué se les exige a los pibes con discapacidad y qué les devuelve la sociedad. La de Esteban es una de esas, y yo se la traje hasta acá para que no se pierda.