Gallinari estalla contra Leonard: "Que devuelva los 50 millones, no los 700.000 de la multa"

La frase la soltó en un podcast y, como suele pasar con Gallinari, fue al hueso. El italiano, de paso por Los Ángeles en su etapa con los Clippers, aseguró que Kawhi Leonard debería donar a la caridad los 50 millones de dólares que recibió por fuera de su contrato, en lugar de conformarse con pagar la multa de 700.000 dólares que le impuso la NBA por el mismo escándalo. Para Gallinari, la diferencia no es un detalle menor: es el corazón de un reclamo que lleva años masticando en silencio.

Minuto 0: la jugada que definió el partido

Lo que terminó de detonar la bronca del italiano fue el recuerdo de cómo se desvió su carrera después de 2019. Según su propia versión, cuando Leonard decidió que los Clippers no le servían y empujó para que la franquicia fuera a buscar a Paul George, él terminó afuera, empaquetado rumbo a Oklahoma City Thunder como parte del pago. Una jugada que, a su entender, no la armó un manager ni un dueño, sino un compañero con peso específico dentro del plantel.

“Debería pagar todos esos 50 millones. Cambió la trayectoria de mi carrera y me puso en una situación difícil al enviarme fuera de Los Ángeles. Lo que pasó con mi carrera en la NBA no lo decidió un general manager o un propietario, sino un jugador que decidió que ese equipo no era lo suficientemente bueno y quería otra cosa. Debería dar ese dinero a la caridad. Debería pagar los 50 millones completos, no solo 700.000 dólares.”Danilo Gallinari, en el podcast A Cresta Alta

El contraste numérico es lo que más duele en el reclamo. Leonard, según los registros que relevó la investigación, cobró unos 50 millones por fuera del contrato formal, mientras que la sanción personal que le aplicó la liga representa apenas el 1,4 por ciento de esa cifra. Para Gallinari, la señal que manda la NBA es peligrosa: al dueño y a los ejecutivos les cae el peso del castigo institucional, y al jugador, una multa que, en proporción, es simbólica.

• Los Clippers perdieron cinco elecciones de primera ronda del draft, correspondientes a 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033.
• La franquicia recibió una multa institucional de 30 millones de dólares.
• Quedará bajo supervisión financiera de la NBA durante los próximos cinco años.
• El comisionado suspendió por un año al propietario Steve Ballmer y a la presidenta de operaciones de negocios Gillian Zucker.
• El presidente de operaciones de básquetbol, Lawrence Frank, fue inhabilitado por seis meses.
• El informe que motivó las sanciones fue elaborado por la firma Wachtell Lipton.

Mientras la liga ordenó que la organización pierda picks, pague decenas de millones y quede bajo la lupa durante medio lustro, la multa a Leonard quedó lejos de las cifras que se manejaron durante la investigación. Para Gallinari, esa asimetría no es un tecnicismo: es la prueba de que, cuando un jugador tiene poder para torcer el rumbo de un equipo, las consecuencias para él terminan siendo menores que para la camiseta que lo sostiene.

El dato histórico y lo que viene

No es la primera vez que un exjugador de los Clippers habla en público del manejo interno de la franquicia en aquel 2019, pero sí es la primera vez que alguien pone cifras concretas sobre la mesa y pide, con nombre y apellido, que Leonard abra la billetera. La investigación de la NBA nació a partir de una denuncia periodística que expuso los pagos por fuera del contrato, y el expediente se cerró con el combo de sanciones que ya rige en los libros. Para lo que viene, todo indica que el tema seguirá dando vueltas en cada entrevista que Gallinari conceda mientras el escándalo esté fresco, y que la liga, tarde o temprano, va a tener que dar explicaciones públicas sobre por qué la pena individual terminó tan lejos de la pena colectiva. Mi pronóstico: antes del inicio de la próxima temporada, va a aparecer otro excompañero con la misma bronca y la misma pregunta bajo el brazo.