La libreta de la NBA se abrió y dejó a varios nombres pesados en la calle antes de la 2026-27

El movimiento que abrió la danza fue la decisión de los Milwaukee Bucks de cortar a Kevin Porter Jr. después de su paso por el equipo. El base, que había promediado 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes, se quedó sin lugar pese a esos números. Las lesiones le jugaron una mala pasada y los Bucks prefirieron completar el plantel con otras piezas. Porter Jr. queda como el nombre más rutilante de la lista de agentes libres, al menos en el rubro bases.

A los 2,8 puntos por partido, Knecht perdió crédito en los Lakers

Dalton Knecht no pudo sostener ni de cerca lo que había mostrado en su primera temporada con Los Angeles Lakers. El alero había arrancado con 9,1 puntos y 2,8 rebotes de promedio, pero en su segundo año se desplomó a 4,2 tantos y 1,4 rebotes. La pretemporada terminó de sentenciar su futuro en la franquicia: apenas convirtió 2,8 puntos por juego y el club lo dejó afuera del plantel para la 2026-27.

Sochan y Clayton Jr., apuestas jóvenes que no cuajaron

Jeremy Sochan, elegido noveno en el Draft de 2022, quedó libre en Portland. El ala-pívot había promediado 9,9 puntos y 5,4 rebotes a lo largo de su carrera, pero no encontró un lugar firme en los Trail Blazers y el club lo soltó antes del inicio de la temporada. Walter Clayton Jr., campeón con Florida en la NCAA y elegido en el puesto 18 del Draft de 2025, tampoco seguirá en Memphis tras promediar 7,8 puntos y 4 asistencias en su año debut.

Los veteranos: más de mil partidos de experiencia quedaron en la calle

El caso de Dwight Powell es el que más llama la atención entre los experimentados. El pivote se fue de Dallas después de 12 temporadas y 768 partidos en la NBA, 763 de ellos con los Mavericks. Su último año cerró con 3,3 puntos y 4,1 rebotes de promedio. Pat Connaughton, campeón con Milwaukee en 2021, también quedó libre tras su paso por Charlotte. Bruce Brown, en tanto, no seguirá en New York pese a haber promediado 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias. James Johnson, con 786 partidos en la liga, completó el lote de los más experimentados. Brandon Boston Jr. y Koby Brea -que metió el 43,3 por ciento de sus triples en 12 partidos con Phoenix- también aparecen en la lista de los que buscan club.

• Kevin Porter Jr. (base, ex Milwaukee): 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes de promedio.
• Dalton Knecht (alero, ex Los Angeles Lakers): 9,1 puntos en su año de rookie, cayó a 4,2 en su segunda temporada.
• Jeremy Sochan (ala-pívot, ex Portland): elegido noveno en el Draft de 2022, 9,9 puntos y 5,4 rebotes de carrera.
• Walter Clayton Jr. (base, ex Memphis): campeón NCAA con Florida, 7,8 puntos y 4 asistencias en su debut.
• Dwight Powell (pivote, ex Dallas): 12 temporadas en la NBA, 768 partidos y un anillo con los Mavericks en 2011 como parte del plantel.
• Pat Connaughton (alero, ex Charlotte): campeón con Milwaukee en 2021, gran tirador desde el banco.
• Bruce Brown (alero, ex New York): 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias de promedio.

El dato histórico que rescato es el de Dwight Powell: 768 partidos en la NBA, 763 de ellos con Dallas, y un anillo con los Mavericks en 2011 que lo terminó de instalar en la liga. Verlo libre, a esta altura, dice mucho de cómo se mueven los planteles en la previa de cada temporada. Mi pronóstico para los próximos días: el primero en firmar va a ser Porter Jr., por nombre y por necesidad de un base armador con esos números. A los más veteranos les va a costar más y el reloj empieza a correr desde ya.

Todos estos jugadores quedaron en el mercado. Algunos, como los jóvenes, tienen margen para pelear por un contrato de dos vías o un lugar en un proyecto a largo plazo. Los veteranos, en cambio, saben que la pulseada se juega contra el reloj y contra el tope salarial. Como siempre pasa en la NBA, el que pestañea, pierde.