Lemborexant: los efectos nocturnos que llevan a algunos pacientes a dejar el tratamiento para dormir

Hay personas que toman una pastilla para poder dormir y, en lugar de descansar, se despiertan sin poder moverse ni hablar. Así lo describió una usuaria que, al revisar su experiencia con el lemborexant, dejó una opinión muy dura sobre el medicamento. Es un relato que muestra hasta qué punto un efecto poco frecuente puede pesar en la vida cotidiana de quien busca simplemente volver a dormir bien.

Un estudio que se publicará próximamente en la revista Sleep Medicine, realizado por investigadores del Rutgers Brain Health Institute, analizó 260 reseñas de pacientes. Según sus conclusiones, cerca del 25 % abandonó el tratamiento por los efectos adversos, mientras que alrededor del 30 % reportó mejoras significativas en la calidad de su sueño.

Cómo actúa el fármaco

A diferencia de los somníferos clásicos, que sedan el cerebro de manera generalizada, el lemborexant bloquea las señales de la orexina, una sustancia que regula el estado de vigilia. Para los investigadores, esa diferencia de mecanismo ayuda a explicar por qué algunos pacientes experimentan efectos que no son habituales con otros medicamentos para dormir.

Lo que aparece en las reseñas

• El 68 % de los usuarios reportó al menos un efecto secundario.
• El 32 % de ese grupo describió sueños muy intensos o pesadillas que perturbaban el descanso.
• El 22 % mencionó episodios de parálisis del sueño, es decir, despertar sin poder moverse ni hablar.
• Entre quienes decidieron dejar el medicamento, la parálisis del sueño apareció en cuatro de cada diez reseñas.

“Sentía que no podía moverme, como si estuviera paralizada. Quería gritar, pero no me salía la voz.”Usuaria que calificó el fármaco con 1 sobre 10

Los investigadores plantean que el bloqueo de la orexina podría prolongar la fase REM del sueño, el período en que el cerebro inhibe normalmente el movimiento muscular. Si esa fase se extiende hasta el momento del despertar, la inmovilidad y los sueños intensos persisten cuando la persona ya recobra la conciencia. Aun así, no todas las experiencias fueron negativas: algunos usuarios que vivieron la parálisis la describieron como manejable o incluso curiosa una vez que entendieron lo que les pasaba.

El propio equipo señala una limitación importante: quienes escriben reseñas en internet tienden a tener experiencias muy positivas o muy negativas, lo que puede sesgar los resultados. En los ensayos clínicos previos a la aprobación del fármaco, en 2019, menos del 2 % de los participantes reportó parálisis del sueño y entre el 1 % y el 3 % mencionó pesadillas. Como resume el propio estudio, un efecto secundario puede ser poco frecuente y, aun así, llevar a alguien a abandonar el tratamiento.