Messi bajó el telón en el Monumental y se llevó a Benín por delante: 3-0 con su sello de siempre

La noche del martes en el Monumental arrancó con una pelota parada a los 36 minutos. Messi la tomó con esa pinta de trámite que tiene cuando la juega él. Centro al corazón del área, cabezazo de Otamendi y 1-0. Así, sin aviso, ya estaba el primero. Después vino la arremetida de Nico Paz, en la que la diez se hizo cargo del desborde y dejó al atacante de cara al gol. Y sobre el final, la frutilla del postre: penal del capitán, a cobrar, y a guardar. 3-0 contra Benín y vuelta olímpica de despedida para el diez.

38' ST: el penal que cerró la cuenta

El estadio se colmó para ver el cierre. Messi jugó, distribuyó y facturó. Anotó el tercero de penal y alcanzó los 126 goles en 208 partidos con la selección mayor, con 69 asistencias en el lomo y cuatro títulos en el haber: las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar, que cerró una sequía de 36 años. La foto final lo mostró con la Copa del Mundo en las manos, la celeste y blanca en el pecho y la hinchada cantándole eso de “Muchaaaaachos” que ya es himno.

Después del partido, el diez tomó el micrófono en el centro del campo. Pero las palabras le quedaron cortas. Al día siguiente, con la cámara apuntándolo desde la tranquilidad de su casa, publicó una carta en su cuenta de Instagram en la que amplió todo lo que no le salió decir en la cancha.

“Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca”Lionel Messi

El texto fue un repaso punto por punto: la decisión que asegura estar tomada, el agradecimiento a la familia por bancarlo en los momentos bravos, el reconocimiento a cada compañero y a cada cuerpo técnico que lo acompañó, y un guiño a la fe que lo sostiene en cada etapa. También hubo lugar para los clubes que entendieron sus compromisos con Argentina. Y un párrafo que golpeó fuerte: el recuerdo para Diego Maradona, al que volvió a mencionar como lo había hecho en Qatar, en la madrugada queArgentina entera no durmió.

• El posteo superó el millón de likes antes de los diez minutos y acumuló miles de comentarios.
• Entre las respuestas estuvo la de Cristiano Ronaldo, que destacó los logros del capitán con la selección y le mandó un abrazo.
• La carta incluyó agradecimientos a su familia, a sus compañeros, a los entrenadores y a los clubes que facilitaron sus compromisos con Argentina.
• También hubo un recuerdo para Diego Maradona y una mención a su fe.

Un clásico para la historia y la mirada en la fecha que viene

Para entender la dimensión de lo que se fue hay que mirar el clásico de los números: 126 goles en 208 partidos lo dejan lejos de cualquier otro jugador de selección en la historia. Y si uno mira los títulos, el último que tenía Argentina era del 86, con Maradona como bandera. Messi levantó los cuatro que se le pedían y dejó al seleccionado otra vez en la cima. Eso no se repite. Lo que viene para el equipo de Scaloni es el recambio: Nico Paz, Almada y otros pibes que anoche se llevaron un cacho de la historia. La fecha próxima, en septiembre, aparece la doble jornada de Eliminatorias, con Venezuela de visitante y después recibiendo a Ecuador. Habrá que ver cómo se acomoda un grupo que ya sabe que no tiene más al diez para bancarlo en las apretadas.