Tomás llegó al parador una noche de julio, con la ropa empapada y un bolsón con todas sus cosas. No tenía donde ir. Lo atendieron sin pedirle credenciales ni explicaciones, le dieron una cama, un plato de comida caliente y, sobre todo, la posibilidad de volver al día siguiente. Dos meses después, el hombre es uno de los 400 usuarios que pasaron por ese refugio nocturno de Neuquén, que ahora se prepara para una transformación clave: dejar de ser solo un parador de invierno y convertirse, con la llegada de la primavera, en un dispositivo funcionando todo el año, organizado por etapas y enfocado en la reinserción laboral y familiar.

El dato surge de un relevamiento que muestra que, en promedio, 100 personas por noche durmieron en el lugar durante los meses fríos, con picos que llegaron a las 120. Funciona bajo la modalidad de "bajo umbral": recibe a cualquier persona en situación de vulnerabilidad, esté como esté, incluidos quienes tienen consumos problemáticos. Esa política explica buena parte del resultado, porque abrió la puerta a una población que muchas veces queda afuera de los sistemas de asistencia tradicionales.

Quiénes son y de dónde vienen

El perfil que dibujan los números es contundente. El 92 por ciento de quienes asistieron al refugio son varones y el 81 por ciento tiene domicilio registrado en la ciudad de Neuquén, según un cruce de datos realizado con el Registro Nacional de las Personas. Es decir: la enorme mayoría de las personas que duermen en la calle en la capital neuquina no viene de afuera, sino que son vecinos que perdieron su red de contención familiar, su trabajo o su vivienda. Esa fotografía, que circuló entre los equipos técnicos, fue una de las claves para reformular el dispositivo: ya no alcanza con ofrecer una cama en las noches más frías.

Un esquema por etapas, de la calle al alquiler

El nuevo formato contempla distintos niveles de atención de acuerdo con el momento que atraviesa cada persona. El primero, de bajo umbral, mantiene la lógica actual: quien llega es recibido tal como está. A partir de ahí se abren etapas de mediano y alto umbral, en las que el equipo acompaña al usuario hasta conseguir un empleo o recomponer el vínculo con su familia. El objetivo último es que puedan acceder a un alquiler o reinsertarse en un entorno familiar, dos salidas que en la Argentina son cada vez más difíciles para los sectores más vulnerables.

La inspiración del modelo llegó después de una visita de trabajo de dos días a Ciudad Oculta, en el área metropolitana de Buenos Aires, donde funcionan organizaciones con más trayectoria en la atención de personas en situación de calle. La experiencia permitió ajustar el diseño del dispositivo neuquino y planificar un giro que no es menor: el punto de encuentro nocturno dejará de funcionar junto al Ministerio de Desarrollo Social y pasará a ser un tráiler instalado al lado del Hospital Bouquet Roldán. Allí los usuarios podrán dejar sus pertenencias y, desde ese lugar, serán trasladados al refugio, aunque quienes estén en condiciones de movilidad propia podrán ir por sus propios medios.

Salud, talleres y otras puertas que se abren

En lo que va del año, el parador ya ofrece atención podológica todos los miércoles, consultorios de medicina general y odontología con profesionales residentes, y un equipo de psicólogos que realiza abordajes individuales. Con el cambio de esquema se sumarán grupos terapéuticos con mayor frecuencia y se intensificará la participación del Ministerio de Salud provincial. También se buscará un trabajo más coordinado con los demás refugios de mediano umbral de la ciudad, para evitar superposiciones y mejorar las derivaciones.

Cómo acceder y adónde concurrir

El acceso al dispositivo es voluntario: las personas que están en la calle pueden acercarse por la noche a la Catedral María Auxiliadora, en pleno centro de Neuquén, donde se organiza el traslado al refugio. El equipo trabaja con reglas de convivencia claras: el ingreso y la permanencia están condicionados al cumplimiento de esas normas, un punto que desde la organización describen como imprescindible para sostener la convivencia y, al mismo tiempo, como el principal motivo por el que todavía hay personas en la calle que no quieren ingresar. Quienes necesiten orientación pueden consultar en la Catedral María Auxiliadora durante las noches de funcionamiento o acercarse a los organismos de Desarrollo Social y Salud de la provincia, donde se brinda información durante todo el horario administrativo.