Palau ya es de Honda YPF Racing y se calza el 96 para rugir en El Zonda

Lo que se cocinó durante semanas terminó deconfirmándose: Honda YPF Racing le abrió la puerta a Nicolás Palau. El mendocino, que tantas veces se acercó al protagonismo sin terminar de agarrarlo, finalmente se calzó el buzo oficial y se metió en la estructura más pesada del TC2000 junto a Facundo Aldrighetti. La foto, claro, todavía no existe. Pero la palabra, sí. Y alcanza.

Minuto cero: lo que se anunció

La noticia tiene cuatro patas firmes: equipo, compañero, auto y escenario. Honda YPF Racing conformó su dupla con Aldrighetti y Palau. El mendocino manejará un ZR-V con el número 96, el mismo que lleva en la categoría. Y la primera cita será en El Zonda, ese circuito sanjuanino que siempre pesa, siempre exige y siempre dice la verdad sobre los pilotos.

No es un volantazo de último momento. Es un movimiento pensado, de esos que se cocinan en el silencio de los talleres y que un día aparecen en un parte de prensa. Palau llega con pergamino de piloto que sabe lo que es pelear adelante en el TC2000, y la intención declarada es clara: regresar a ese lugar del que, por distintos motivos, se había corrido.

“Esta nueva etapa en el TC2000 la afronto con mucho profesionalismo y con ganas de volver a estar en los primeros puestos.”Nicolás Palau

El sueño del pibe

Si algo tiene este anuncio es que le devuelve al piloto algo que había quedado pendiente: cumplir un sueño de chico. Eso lo dijo él mismo, sin caretas ni frases hechas. Y vale la pena marcarlo, porque en un automovilismo muchas veces frío y calculador, escuchar a un piloto hablar de sueños todavía mueve.

“Desde chico soñé con ser piloto de un equipo oficial y representar a dos marcas importantes como Honda e YPF. Me llegó la oportunidad y la voy a disfrutar al máximo.”Nicolás Palau

Detrás de esa frase hay años de viajes, de presupuestos ajustados, de fines de semana larguísimos en los autódromos y de familiares bancando la ilusión. Que un piloto mendocino, formado en el sur del automovilismo nacional, termine sentado en un auto oficial de una marca como Honda y con el respaldo de YPF, no es un dato menor. Es un premio al camino.

San Juan, el primer examen

El debut en El Zonda no será un día de pruebas: será una carrera, con puntos en juego, con rivales que ya conocen los secretos del equipo y del auto. Ahí se medirá el primer termómetro. ¿Cuánto tarda Palau en adaptarse al trabajo de estructura oficial? ¿Cuánto tarda el equipo en entenderlo a él? Son preguntas que solo la pista responde.

• Dupla confirmada: Facundo Aldrighetti y Nicolás Palau como compañeros de equipo en Honda YPF Racing.
• Auto: un Honda ZR-V con el número 96, el habitual del mendocino.
• Escenario del estreno: autódromo El Zonda - Eduardo Copello, en San Juan.
• Objetivo deportivo declarado por el piloto: volver a los primeros puestos del TC2000.
• Condición con la que llega: experiencia previa en la categoría y formación dentro del automovilismo nacional.

Un clásico del automovilismo mendocino y la mirada en la próxima

Para dimensionar lo que representa Palau hoy hay que mirar hacia atrás. En las últimas décadas, los pilotos mendocinos fueron protagonistas centrales del TC2000, con nombres que pelearon championships y dejaron huella en circuitos como El Zonda, Rosario o Buenos Aires. Palau conoce esa historia porque la mamó de chico y porque parte de ella la escribió él. Volver a un equipo oficial, en su provincia deportiva, es reconectarse con esa raíz.

Mi pronóstico para la próxima fecha es prudente pero ilusionado. Palau no va a ganar de entrada; sería injusto pedírselo. Pero sí puede ser protagonista, sumar puntos importantes y empezar a construir esa relación con el equipo que, en el automovilismo moderno, es tan determinante como el talento del piloto. Si se da la combinación, la pelea grande en el campeonato puede empezar a tomar forma mucho antes de lo que muchos imaginan. El Zonda dirá la primera palabra.

Mientras tanto, la categoría sigue su curso. Pero ya tiene un condimento nuevo: un piloto con ganas, con número propio, con equipo oficial y con un sueño que por fin dejó de ser sueño. Lo que viene, queridos lectores, hay que verlo.