Porsche cantó victoria en el Petit Le Mans y Varrone cerró un año de aprendizaje al volante del Corvette

Les cuento de arranque lo que pasó en la última vuelta, porque ahí se cocinó todo. Restaban diez minutos para el cierre del Petit Le Mans y Laurens Vanthoor le había ganado la sucia al BMW de Sheldon van der Linde. El belga defendió esa diferencia como si le fuera la vida y cruzó la meta con una ventaja de 1,205 segundos. Primera victoria de Porsche en la categoría GTP en Road Atlanta. Un regalo para los de Stuttgart, que se fueron de Braselton con la sonrisa enorme.

A 0:00:10, el Porsche 963 le ganó el duelo al BMW M Hybrid V8

La carrera llevaba 10 horas, 50 segundos y 625 milésimas cuando el Porsche 963 número 6 completó sus 368 vueltas y se aseguró el uno-dos para la marca junto con el otro auto del equipo Penske. Vanthoor, Kévin Estre y Matt Campbell se repartieron el manejo y terminaron la faena con un resultado que vale doble: además de levantar la copa, dejaron al equipo en lo más alto del podio americano.

El BMW de Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor y Robin Frijns se quedó con las ganas. Segundo, mordiendo los talones, sin poder quebrar la resistencia del rival. Y el podio lo completó Cadillac con Louis Delétraz, Jordan Taylor y Colton Herta, después de que el Acura de Tom Blomqvist tuviera que entrar a boxes cuando empezaba la última vuelta. Una lástima para los de Marysville, que venían empujando con todo.

0:00:00 — El Chevrolet Corvette de Varrone cerró a una vuelta del ganador de GTD Pro

Ahora sí, hablemos de lo nuestro. Nicolás Varrone terminó duodécimo en la clase GTD Pro, una categoría que reunió a 14 autos y en la que el festejo fue para el Aston Martin Vantage GT3 Evo de Car Blanche, manejado por Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi. El de Ingeniero Maschwitz compartió el Chevrolet Corvette Z06 GT3.R del Pratt Miller Motorsports con Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg, completó la distancia prevista y terminó a una vuelta del ganador. Puesto 28 en la general, que no es lo que uno sueña, pero tampoco empaña el aprendizaje.

El balance del año para el argentino deja una imagen de trabajo silencioso. Arrancó 2026 compitiendo en las 24 Horas de Daytona y en las 12 Horas de Sebring, dos de las pruebas más pesadas del calendario, y ahora cerró en Petit Le Mans. Cerró decimoséptimo en el campeonato de pilotos de GTD Pro, una temporada larga con once fechas que le dejó experiencia en el cuerpo y kilómetros en las muñecas.

Los otros ganadores de la fecha en Road Atlanta

• LMP2: Alex Quinn, George Kurtz y Toby Sowery, con un ORECA 07.
• GT Daytona: Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje, con Mercedes.
• GTD Pro: Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi, con Aston Martin Vantage GT3 Evo.
• General: Laurens Vanthoor, Kévin Estre y Matt Campbell, con Porsche 963.

Hay una perlita histórica que vale la pena guardar: fue la primera vez que Porsche gana la división GTP en este circuito de 4.087,7 metros y 12 curvas. Para los que siguen de cerca la marca, es un dato que habla de cómo la casa de Stuttgart sigue encontrando la vuelta a escenarios donde antes le costaba. Petit Le Mans había sido, durante años, territorio de otros colores. Esta vez no.

La próxima temporada del IMSA arrancará el 31 de enero de 2027 otra vez en Daytona, con las 24 Horas como primera parada. Para Varrone y para el Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, el desafío pasa por dar un salto en GTD Pro y pelear de entrada arriba. Yo lo veo con ganas de revancha y con un equipo que sabe dónde ajustar. Veremos en Daytona si esa diferencia de una vuelta se achica hasta quedar en metros. Apuesto a que sí.