Segundo caso de hantavirus en Neuquén: confirman contagio entre personas y crece la vigilancia en Zapala

A Rodrigo le cambió la vida en cuestión de horas. Tenía 26 años, trabajaba en tareas rurales en la zona del Pehuén, en el oeste neuquino, y el fin de semana pasado empezó a sentir fiebre muy alta, un dolor muscular que no le respondía a nada y una falta de aire que lo fue doblando hasta dejarlo postrado. Primero lo atendieron en el Hospital de Aluminé y, como el cuadro se descompensó, lo derivaron de urgencia al Hospital Zonal de Zapala, donde terminó internado en terapia intensiva. El desenlace fue el peor: un paro cardiorrespiratorio se lo llevó mientras los médicos peleaban por estabilizarlo. Yo todavía tengo esa imagen dando vueltas cuando empiezo a escribir esta nota, porque es la que ordena todo lo que vino después.

El Ministerio de Salud de Neuquén confirmó que en lo que va del año ya se registró un segundo caso de hantavirus en la provincia, y que se trata de una persona que había sido identificada como contacto estrecho del joven fallecido. Lo que más preocupa a los epidemiólogos no es solamente el número: es que se confirmó la transmisión entre humanos, algo que en esta parte del mapa sólo pasa con la variante que circula en la Patagonia argentina. El Laboratorio Central de la provincia procesó las muestras y dio positivo. El paciente está internado en el Hospital Zonal de Zapala y, según el parte oficial, su estado es estable.

Por qué este brote pone en alerta a todo el sistema sanitario

La variante que está circulando se llama Andes Sur y se mueve principalmente por Neuquén, Río Negro y Chubut. Lo que la vuelve singular, y por eso se habla tanto de ella, es que es la única en el mundo con transmisión documentada de persona a persona. Eso suele ocurrir cuando hay convivencia estrecha o exposición muy cercana durante la fase inicial de la enfermedad, justamente cuando todavía no se sabe bien qué tiene el paciente. Por eso, ni bien se confirmó la muerte de Rodrigo, la Dirección Provincial de Epidemiología se puso a reconstruir uno por uno los contactos que tuvo en sus últimos días. Hoy son alrededor de 15 las personas que están en aislamiento domiciliario estricto, con seguimiento activo y pasivo: los llaman, los van a ver, les controlan la temperatura y cualquier síntoma mínimo dispara el protocolo.

Quiero detenerme acá porque me parece importante dimensionar lo que significa un operativo de este tipo. Cuando me tocó cubrir otras veces brotes en la zona andina, los equipos de epidemiología suelen trabajar con listas que se arman a contrarreloj: familia, compañeros de trabajo, gente del pueblo que estuvo con el paciente en la misma reunión, en el mismo asado, en la misma sala de espera. La directora del Hospital de Aluminé confirmó que las 15 personas aisladaspreventivamente fueron identificadas desde el primer momento, incluso antes de que se confirmara el nuevo positivo.

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