Tres peliculas de John Woo que cambiaron para siempre el cine de accion, otra vez en pantalla

Les confieso algo: recien cruzando la puerta del cine, todavia con el guardapolvo puesto, me cruzo con un señor de barba canosa que me dice, casi sin saludarme, que acaba de ver El asesino restaurada en su televisor y que le parecio mejor que cuando la vio en el Gaumont, hace mas de treinta anios. No se imaginan la sonrisa que me dejo esa frase, porque es exactamente el espiritito de esta noticia: hay peliculas que envejecen bien, pero hay otras que, ademas, mejoran con el tiempo, y las tres cintas hongkonesas de John Woo que acaban de reaparecer en plataformas pertenecen claramente a esa segunda categoria.

La epoca dorada de un director antes de Hollywood

Antes de que John Woo se sentara en una silla de director en Estados Unidos, ya era una leyenda en Hong Kong. Su nombre estaba asociado a un tipo de accion que mezclaba coreografias de tiroteo milimetricas, camara lenta hipnotica y, por sobre todas las cosas, un pulso dramatico que muy pocos directores del genero se animaban a sostener durante dos horas seguidas. Esa etapa, la que va de fines de los ochenta a principios de los noventa, es justamente la que el publico puede volver a disfrutar ahora gracias a la restauracion de tres de sus peliculas mas emblematicas, protagonizadas por Chow Yun-Fat y Tony Leung, dos rostros indisociables de la edad de oro del cine de accion oriental.

Las tres cintas se filmaron entre 1989 y 1992, cuando Woo todavia trabajaba dentro del sistema de produccion hongkones, un contexto que le daba la libertad necesaria para llevar el tono y la violencia a extremos que Hollywood jamas le iba a permitir despues. Y eso, lejos de ser un dato tecnico, explica mucho de por que estas peliculas se sienten tan intensas todavia: fueron hechas sin lasriendas que la industria estadounidense le pondria a un director extranjero unos anos mas tarde, cuando intento rodar proyectos como Cara a cara o Pago justo y se topo con la maquinaria de los estudios.

Tres peliculas, tres claves del estilo Woo

• El asesino, conocida en su idioma original como Dip huet seung hun, es la primera en la que el equilibrio entre accion extrema y melodrama alcanza su punto mas alto. Chow Yun-Fat interpreta a un sicario atravesado por vinculos improbables y dilemas morales. El climax, rodado entre palomas en vuelo, se volvio una de las imagenes mas reconocibles del cine de accion de los noventa y hoy se puede ver en Filmin, en Movistar Plus y, de manera gratuita, en Plex.
• Una bala en la cabeza, o Die xue jie tou, corre la mirada hacia la guerra de Vietnam como telon de fondo. Tres jovenes protagonistas ven sus destinos destrozados por la violencia y la corrupcion. Tony Leung encabeza el elenco en un filme que Woo concibio con mayor amargura y denuncia social que sus trabajos anteriores, aunque sin abandonar la intensidad narrativa que lo caracteriza. Esta disponible en Movistar Plus y en Plex sin costo.
• Hervidero, titulada Lashou shentan, es quizas la mas redonda de las tres. Reune a Chow Yun-Fat y a Tony Leung en un policial en el que un detective acostumbrado a matar toca el clarinete como unico vinculo con su humanidad. Es la pelicula en la que Woo sintetiza con mayor precision todos sus recursos: la tension sostenida, el movimiento de camara, los efectos de camara lenta y una vision de las fuerzas de seguridad que oscila entre la glorificacion y la critica. Se puede ver en Filmin y en Movistar Plus.

Para mi, lo mas valioso de esta reedicion no es solo la oportunidad de ver estas peliculas en buena calidad tecnica, sino volver a comprobar que Woo ya era un autor completo antes de cruzar el oceano. Sus cintas posteriores en Hollywood conservan destellos de aquel talento, pero rara vez logran la libertad emocional y narrativa que se respira en estos tres titulos. Es como si el director hongkones necesitara esa mezcla exacta de contexto, elenco y libertad creativa para dar lo mejor de si, y la prueba esta ahi, en blanco y negro, en camara lenta, con palomas volando.

“La acabo de ver restaurada en el televisor y me parecio mejor que cuando la vi en el Gaumont, hace mas de treinta anios.”Espectador a la salida de la funcion