Ferro se consagró en Viedma y gritó campeón con la raça de siempre

Lo vi desde la primera pelota y me quedó una sola sensación: Ferro ganó porque lo fue a buscar. No especuló, no se regaló. Lo fue a buscar y lo trajo. En el estadio Ángel Cayetano Arias de Viedma, el elenco de Caballito se impuso 81-74 sobre Deportivo Norte de Armstrong y se consagró campeón de la Liga Federal Formativa U21, categoría Liga Próximo, para colgar en su vitrina un título que le había sido esquivo durante toda la temporada.

La final se definió en el cierre, cuando Ferro ajustó las marcas y encontró gol en los momentos calientes. Del otro lado, Deportivo Norte peleó hasta el último segundo con un Francisco Rizzotti enorme, autor de 33 puntos y 9 rebotes, que terminó como máximo anotador del partido. Pero no le alcanzó. Ferro tuvo a Ulises Martorell en modo estelar: 20 puntos, 6 rebotes y 22 de valoración, números que le valieron el MVP del encuentro.

Un Final Four sin margen de error

El camino del campeón en Viedma fue corto pero implacable. El sábado, Ferro había vencido 62-57 a Quilmes de Mar del Plata en la semifinal, en un partido cerrado, de los que se ganan con la cabeza y con el corazón. Al día siguiente, en la final, repitió la dosis de solidez: defensa dura, control del rebote y justeza ofensiva cuando el reloj quemaba.

Antes de la definición, el domingo se abrió con el duelo por el tercer puesto, que terminó con una pálida para el anfitrión: Deportivo Viedma se despachó 74-73 sobre Quilmes en un partido que se definió por un punto. Joaquín Flores, por el local, y Manuel Marfil, por el cervecero, terminaron como goleadores con 21 puntos cada uno. Una despedida dulce para el conjunto capitalino, que compitió de igual a igual pese a los nervios de cerrar el torneo en casa.

• Ferro Carril Oeste campeón invicto en Viedma, tras ganarle 62-57 a Quilmes y 81-74 a Deportivo Norte.
• Ulises Martorell fue MVP de la final con 20 puntos, 6 rebotes y 22 de valoración.
• Francisco Rizzotti, de Deportivo Norte, máximo anotador del partido decisivo con 33 puntos y 9 rebotes.
• Deportivo Viedma cerró tercero al superar 74-73 a Quilmes, con Joaquín Flores y Manuel Marfil como goleadores con 21 puntos.
• La Liga Federal Formativa U21 reunió a Ferro, Deportivo Norte, Deportivo Viedma y Quilmes luego de tres fases regionales y dos cuadrangulares interregionales.

Yo lo digo sin vueltas: este Final Four dejó una imagen enorme del básquet joven argentino. Seis etapas durante toda la temporada, viajes largos, rivales de todas las regiones y, al final, cuatro equipos parados en un mismo estadio decidiendo un título en partidos de dientes apretados. No hay misterio: cuando los pibes juegan este nivel, es porque la base está viva. Ferro lo entendió, lo jugó y lo ganó.

La mirada del veterano

Me quedo con una imagen. Rizzotti, con la camiseta de Deportivo Norte, tirando y tirando hasta el final, con 33 puntos que pesaron pero no pudieron torcer la historia. Del otro lado, Martorell levantando el trofeo con la de Ferro, esa verde que identifica a Caballito desde siempre. Son los pibes que vienen empujando, los que tienen que tomar la posta cuando los grandes cuelguen los botines. Y por lo que se vio en Viedma, el recambio está garantizado.

Históricamente, Ferro Carril Oeste es un club formador por excelencia. Ha sacado decenas de jugadores que terminaron jugando en la Liga Nacional y hasta en el exterior. Este título U21 no hace más que confirmar esa tradición: en Caballito se sigue trabajando, se sigue apostando a los chicos y los resultados, tarde o temprano, terminan llegando.

Lo que viene para Ferro es volver a Caballito con el trofeo bajo el brazo y planificar la próxima temporada. Para Deportivo Norte, la consolation será digerir la derrota y entender que llegaron hasta la última pelota, que no es poco tratándose de una final nacional. Y para el básquet argentino en general, la señal es tranquilizadora: hay talento, hay futuro y hay recambio. Para la próxima fecha del torneo, mi pronóstico es que Ferro vuelva a ser protagonista y que Deportivo Norte, con la misma base, dé el salto que le falta para pelear el título desde el arranque.