Sabalenka y Rybakina se citan en la final del US Open: poder contra potencia en Nueva York

Me quedo con la imagen de Sabalenka quebrando en el duodécimo game del primer set. Eso fue todo. Pegula peleó, la local empujó, pero Aryna apareció cuando hacía falta y se llevó el parcial por 7-5. Después fue un trámite: 6-2 en poco más de 80 minutos de partido. Número 3 del mundo, la bielorrsa llega a su cuarta final consecutiva en Nueva York. Buscará su tercer trofeo seguido en el mismo escenario.

Minuto a minuto de las semifinales

• Sabalenka venció a Jessica Pegula por 7-5 y 6-2, sin grandes sobresaltos y con quiebre clave en el cierre del primer set.
• Rybakina derrotó a Coco Gauff por 4-6, 6-4 y 6-4, en un partido que arrancó perdiendo y revirtió con mejor servicio y piernas frescas.
• El estadio Arthur Ashe fue una caldera: el público empujó a la estadounidense, pero la kazaja absorbió la presión y dio vuelta la historia.
• La final se disputa este sábado en el cemento neoyorquino, con la Bombonera del tenis mundial mirando de reojo.

Ahora bien, hablemos de Rybakina. La kazaja arrancó en contra, cedió el primer set ante Coco Gauff por 4-6 con todo el estadio empujando a la local, y tuvo que armarse desde abajo. Lo logró: mejoró el primer servicio, sostuvo los puntos largos y se llevó los dos parciales siguientes por 6-4. Punto a punto, como tiene que ser.

Un detalle que cambia el mapa

Hay algo que no puedo pasar por alto: con esta final, Rybakina desplazó a Sabalenka de lo más alto del ranking WTA. Después de 99 semanas de la bielorrusa en la cima, la kazaja se calza el número 1. No es un dato menor. Es, en definitiva, la corona que se mueve de cabeza antes de que la pelota empiece a volar en la final.

Lo que se viene el sábado es un cruce de estilos que ya tiene historia. Del lado de Aryna, la potencia y la agresión desde el fondo, esa derecha que camina como locomotora. Del otro, la solidez defensiva y los servicios profundos de Rybakina, una jugadora que te hace trabajar cada punto y no te regala nada. El cemento rápido de Nueva York promete un partido punto a punto, de dientes apretados.

Históricamente, el US Open femenino tuvo dueñas claras: Serena Williams, Evert, Graf. Sabalenka, si gana, se meterá en ese club selecto con tres títulos consecutivos en Flushing Meadows. No es poca cosa. Mi pronóstico para el sábado: lo veo muy parejo, pero le doy una leve ventaja a Sabalenka por la jerarquía demostrada en momentos clave. De todos modos, con Rybakina como nueva número 1 y la confianza por las nubes, cualquier cosa puede pasar en el Arthur Ashe.