Stalingrado vuelve al streaming: la película alemana que se animó a reconstruir 200 días de infierno con miles de extras congelándose en Finlandia

Lo confieso: la primera vez que escuché el nombre de esta película fue de boca de un señor ya entrado en años, mientras tomaba un café en un bar de Constitución, y me decía, casi en susurros, que había visto una película alemana sobre Stalingrado que le había volado la cabeza. Yo, que en ese momento apenas asociaba la batalla con el título de esa otra producción hollywoodense de Jean-Jacques Annaud, anoté el dato en un papelito y me prometí buscar la película ni bien pudiera. Hoy, décadas después, me topo con que Stalingrado (1993) acaba de regresar a las plataformas de streaming y que sigue siendo, para muchos, la adaptación más cruda y ambiciosa que se haya filmado jamás de aquella batalla que cambió el rumbo de la Segunda Guerra Mundial.

Una novela esperada durante casi medio siglo

Para entender por qué esta película es tan particular hay que retroceder hasta 1945, cuando el escritor alemán Theodor Plievier publicó su novela Stalingrado, basada en su propia experiencia como soldado en el frente oriental. La obra se convirtió enseguida en un clásico de la literatura germana de posguerra, pero el cine no se animó a adaptarla durante décadas. Recién en 1993, casi cincuenta años después, el director Joseph Vilsmaier decidió hacerse cargo del proyecto, según el material consultado, con un presupuesto de 20 millones de marcos alemanes, equivalente a unos 14 millones de dólares de la época, una cifra enorme para una producción europea.

El filme sigue a un grupo de soldados alemanes recién llegados al frente oriental, que van cayendo uno tras otro mientras la trampa de Stalingrado se cierra a su alrededor. Lo que distingue a esta versión es su voluntad de no ahorrarle nada al espectador: ni el frío, ni el hambre, ni la desesperación, ni la ordenhitleriana de no rendirse bajo ninguna circunstancia, esa directiva que quedó registrada incluso en el diario de Joseph Goebbels, donde el ministro de Propaganda recogió la idea de Adolf Hitler de que la toma de la ciudad era "una necesidad psicológica urgente" por el valor simbólico que tenía para el régimen soviético.

Cinco meses de rodaje, 30 grados bajo cero y una ciudad reconstruida

El rodaje fue una epopeya en sí mismo, de esas que los que saben de cine comentan una y otra vez en los pasillos de los festivales. Duró cinco meses y se repartió entre varios países, pero las escenas más duras se filmaron en Finlandia, donde los actores y los miles de extras tuvieron que soportar temperaturas que, según el material, llegaron a 30 grados bajo cero. Para las secuencias de combate se movilizaron alrededor de 12.000 extras, y como toque de realismo particularmente duro se contrataron veteranos de guerra amputados, una decisión que le dio al filme una textura que ninguna maqueta ni truco digital podía igualar. Y un detalle que siempre me pareció inquietante: ninguna escena se filmó en la ciudad real, porque la destrucción masiva que sufrió Stalingrado durante la batalla obligó a reconstruirla por completo en la posguerra, de modo que para 1993 ya no quedaban edificaciones de la época que sirvieran como ambientación.

• Novela original: Theodor Plievier, publicada en 1945.
• Director: Joseph Vilsmaier.
• Presupuesto: 20 millones de marcos alemanes (unos 14 millones de dólares).
• Rodaje: cinco meses, con escenas extremas filmadas en Finlandia a 30 grados bajo cero.
• Extras: alrededor de 12.000, más veteranos amputados para reforzar el realismo.
• Recaudación en Alemania: 10 millones de dólares, por debajo de las expectativas.
• Recaudación en España: 1,34 millones de euros, con recepción especialmente favorable.
• Disponible actualmente en Amazon Prime Video.

En lo que a números se refiere, la película recaudó unos 10 millones de dólares en Alemania, una cifra que quedó por debajo de lo que se esperaba para una producción de ese calibre. En España, en cambio, la respuesta del público fue especialmente cálida, con ingresos equivalentes a 1,34 millones de euros, una rareza tratándose de una cinta de guerra alemana subtitulada. Con los años, Stalingrado se fue consagrando como una referencia ineludible del cine bélico europeo, aunque su proyección internacional haya quedado en parte eclipsada por el estreno posterior de Enemigo a las puertas (2001), la superproducción franco-estadounidense-estadounidense de Jean-Jacques Annaud que terminó de instalar la batalla en el imaginario masivo. Hoy, disponible en streaming, la película de Vilsmaier sigue esperándonos como una de esas joyitas que el tiempo, más que arruinar, termina por vindicar.

Siempre me quedo con lo que le escuché decir a un hombre a la salida de una función de reposición, hace ya varios años, mientras se ajustaba el abrigo y se perdía entre la gente de la calle Corrientes: "A esta pelicula hay que verla con el corazón bien abierto, porque si no, no se entiende nada". Y la verdad es que, después de revisitarla ahora en casa, con la calefacción a tono y un buen mate de a ratos, sigo pensando que tenía razón.