Una aerolínea neuquina acorta a 50 minutos los vuelos al norte y al sur de la provincia

Imaginate a Marta, una enfermera del hospital de Chos Malal que cada dos semanas viaja a Neuquén capital para un control de salud. Antes de este lunes, el viaje le insumía seis horas en colectivo, con escalas y esperas, y terminaba agotada antes de llegar al consultorio. Esta semana, en cambio, se subió a un avión biturbohélice de 19 plazas en el aeropuerto capitalino y aterrizó en su ciudad apenas 50 minutos después. Para ella, como para muchos vecinos del interior neuquino, la diferencia no es un lujo: es una forma nueva de moverse por la provincia.

La novedad es que desde hace unos días están operativas dos rutas aéreas dentro del territorio neuquino: una conecta la capital con Chos Malal, en el norte provincial, y la otra une Neuquén con el aeropuerto de Chapelco, que sirve a San Martín de los Andes, en el sur. En ambos casos el tiempo de vuelo es de 50 minutos, frente a las seis horas y media que demanda el micro para llegar al sur y las seis horas para alcanzar el norte neuquino.

Frecuencias, horarios y tarifas

• A Chos Malal: dos frecuencias semanales. Lunes, salida a las 10:00 y regreso a las 11:20. Jueves, salida a las 13:10 y regreso a las 14:25. Pasaje de septiembre a $140.000 por tramo; ida y vuelta, $280.000.
• A San Martín de los Andes (Chapelco): tres frecuencias, martes, jueves y sábados. En todos los casos la salida desde Neuquén es a las 10:00 y el regreso parte a las 11:20. Pasaje de septiembre a $175.000 por tramo; ida y vuelta, $350.000.
• Capacidad: 19 plazas por vuelo, en aviones biturbohélice pensados para rutas cortas de montaña.
• Disponibilidad: los vuelos de septiembre ya muestran escasa disponibilidad, por lo que conviene reservar con anticipación.

“El objetivo es que los vuelos perduren en el tiempo, no sólo para fomentar el turismo sino para ayudar a la comunidad a estar más conectada por temas laborales o de salud.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de la provincia de Neuquén

El funcionario explicó además que la provincia acompaña el esquema con un aporte orientado a sostener un umbral del 80% de ocupación por vuelo: si las 19 plazas se venden completas, ese respaldo económico se reduce a cero, y la idea, según me confiaron fuentes de la aerolínea, es empezar con aeronaves chicas para garantizar asientos ocupados y, más adelante, escalar a aviones de mayor capacidad si la demanda lo justifica. Para adquirir los pasajes hay que ingresar al sitio web de American Jet o acercarse a las agencias de viajes de Neuquén que fueron habilitadas para operar estas rutas; quienes necesiten más información también pueden escribir al correo de la compañía.

A dónde acudir y en qué horario

Los pasajes se compran en el sitio web de American Jet, disponible todos los días, y en las agencias de viajes habilitadas en la ciudad de Neuquén, que atienden en horario comercial, generalmente de 9 a 18. Para consultas puntuales, la empresa puso a disposición su correo electrónico oficial. Quienes quieran asegurarse un lugar en septiembre, les recomiendo no esperar: la disponibilidad para este mes ya es baja y, como me dijo un agente de ventas, los primeros vuelos se completaron a las pocas horas de habilitarse la venta.